Intel beschleunigt die Entwicklung seiner zukünftigen Prozessoren, indem sein Kerndesign-Team an einer neuen Architektur mit dem Codenamen "Griffin Cove" arbeitet. Diese Initiative stellt einen bedeutenden und kühnen Schritt in der Prozessorentwicklung für das Unternehmen dar. Ori Lempel, Senior Principal Engineer für Kerndesign bei Intel, hat kürzlich enthüllt, dass das Team mit der Erforschung von Griffin Cove begann, nachdem die Cougar Cove-Architektur abgeschlossen war. Diese Erkundung liegt drei Generationen über der aktuellen Lion Cove-Architektur, die die Basis für die erwarteten Razer Lake-Prozessoren bilden wird. Diese Enthüllung gibt Technologie-Enthusiasten Einblicke in die zukünftige Produkt-Roadmap von Intel und verdeutlicht die aktualisierte Strategie des Unternehmens bei der Auswahl von Prozessen.

Panther Lake: Ein Schlüsselmeilenstein im Jahr 2025

Bevor Intel sich in die Entwicklung von Griffin Cove wagt, wurde die Cougar Cove-Architektur fertiggestellt, die in einem System-on-Chip (SoC) mit dem Codenamen Panther Lake Verwendung finden soll. Diese Markteinführung ist für die zweite Jahreshälfte 2025 geplant. Panther Lake wird ein wesentlicher Bestandteil der Core Ultra 300-Serie von Intel sein, die speziell für mobile Geräte konzipiert ist und keine Desktop-Version umfasst. Dieser Prozessor wird auf dem 18A-Prozess basieren und umfasst Cougar Cove Performance-Kerne, Darkmont Efficiency-Kerne, Xe3 "Celestial" Core-Grafiken und die fünfte Generation der Neural Processing Unit (NPU 5), was die KI-Funktionalität und Energieeffizienz erheblich steigern wird.

Die Entwicklung von Panther Lake schreitet reibungslos voran. John Pitzer, Vizepräsident für Investor Relations bei Intel, erwähnte, dass die Ausbeute normal sei und sogar leicht die der vorherigen Meteor Lake-Prozessoren übertreffe. Zusätzlich hat das Hardware-Diagnosetool AIDA64 in seiner neuesten Version 7.65 die Unterstützung für Panther Lake ausgeweitet, was dessen fortgeschrittene Testphase widerspiegelt. Panther Lake wird in verschiedenen Konfigurationen verfügbar sein, z.B. in der leistungsstarken PTL-H-Serie (bestehend aus vier Leistungs-Kernen, acht Effizienz-Kernen und vier Ultra-Low-Power-Kernen, insgesamt 16 Kerne und 16 Threads) und in der Low-Power-PTL-U-Serie (mit 4 Leistungs-Kernen und 4 Ultra-Low-Power-Kernen, insgesamt 8 Kerne und 8 Threads). Darüber hinaus sollen ausgewählte Modelle 12 Xe-Kerne umfassen, die im N3E-Prozess von TSMC für größere Kerne hergestellt wurden, während die kleineren Kerne den firmeneigenen Intel 3-Prozess nutzen.

Obwohl die Veröffentlichung für Ende 2025 geplant ist, wird die Massenproduktion von Panther Lake auf das erste Quartal 2026 verschoben. Intel bietet strategischen Partnern im Rahmen des Early Enablement Program (EEP) eine begrenzte Anzahl von Chips an, um die Entwicklung von KI-PCs zu unterstützen. Diese Strategie spiegelt das Release-Muster von Meteor Lake und Lunar Lake wider, bei dem zunächst die Produktion startet und dann allmählich skaliert wird.

Griffin Cove: Pionierarbeit für einen Premium-Performance-Ansatz

Griffin Cove, der Nachfolger von Cougar Cove, wird in den Razer Lake-Prozessor integriert, der voraussichtlich 2026 oder 2027 auf den Markt kommen wird. Branchenspekulationen deuten darauf hin, dass Intel ein vollständiges Performance-Core-Design (P-Core) in Razer Lake anstrebt und sich von der traditionellen Hybridarchitektur aus Leistungs- und Effizienz-Kernen entfernt, um Höchstleistungen zu erreichen. Diese Veränderung würde eine signifikante Neuerung in Intels Prozessor-Design-Philosophie darstellen, bei der das Ziel besteht, direkt mit leistungsstarken Konkurrenten wie AMD zu konkurrieren.

Obwohl die Spezifikationen von Griffin Cove bislang unveröffentlicht sind, zeigt der Entwicklungsfortschritt, dass Intel eine langfristige Wettbewerbsstrategie verfolgt. Lempel hebt hervor, dass Intels CPU-Design-Team mittlerweile eine "99% prozessunabhängige" Flexibilität erreicht hat, was bedeutet, dass die neue Architektur an verschiedene Anwendungen und Prozesse angepasst werden kann. Diese Anpassungsfähigkeit erweitert die Entwicklungsmöglichkeiten von Griffin Cove erheblich – sei es durch die Nutzung des eigenen 14A-Prozesses von Intel oder durch die fortlaufende Zusammenarbeit mit TSMC –, um Leistung, Ertrag und Markteinführungszeiten zu optimieren.

Transformierende Prozesswahl: Entstehung einer dualen Strategie

Historisch setzte Intel stark auf seine eigenen Prozessknoten unter der "IDM 2.0"-Strategie von Pat Gelsinger. Herausforderungen bei interner Prozessleistung und Erträgen minderten jedoch die Produktwettbewerbsfähigkeit und erforderten eine Neubewertung der Lieferkettenstrategie. Lempel erkennt, dass die exklusive Abhängigkeit von internen Knoten zuvor "Hindernisse geschaffen" hat, während Intel sich heute zu einem offeneren Prozess-Auswahl-Framework bewegt.

Die Einführung einer "prozessunabhängigen" Designphilosophie ermöglicht es Intel, flexibel zwischen den Intel Foundry Services (IFS) und externen Gießereien wie TSMC zu navigieren. Zum Beispiel werden einige der Panther Lake-Kerne von TSMC hergestellt, während andere den Intel 18A-Prozess nutzen. Michelle Johnston Holthaus, CEO von Intel Product, betonte, dass die Zusammenarbeit mit externen Gießereien eine kontinuierliche Option bleibt, um die Robustheit und Wettbewerbsfähigkeit im Halbleiterangebot zu sichern.

Der Intel 18A-Prozess ist integraler Bestandteil von Panther Lake, wobei die Transistordichte und Energieeffizienz angeblich mit den N3- und N2-Prozessen von TSMC übereinstimmt. Intel plant auch, im Jahr 2026 einen noch fortschrittlicheren 14A-Prozess einzuführen, der High-NA-EUV-Lithographie-Techniken nutzt, um die Transistordichte und Energieeffizienz für zukünftige Architekturen wie Griffin Cove zu verbessern. Gleichzeitig engagiert sich Intel in einem Kooperationsprogramm mit TSMC, um einen 2-nm-Prozess für nachfolgende Prozessoren wie Nova Lake zu erforschen, um Vielfalt in den Prozessoptionen sicherzustellen.

Intels Reise zum Comeback

In den letzten Jahren sah sich Intel auf dem CPU-Markt erheblichen Herausforderungen gegenüber, da Konkurrenten wie AMD seine Dominanz infrage stellten, was seit der 12. Generation Alder Lake zu einem Rückgang des Marktanteils und der Produktwettbewerbsfähigkeit führte. Die Entwicklung von Panther Lake und Griffin Cove in Kombination mit einer flexibleren Herangehensweise bei der Prozesswahl zeigt, dass Intel das Potenzial für eine bedeutende Erholung hat. Panther Lake wird eine doppelte Verbesserung der KI-Leistung gegenüber Lunar Lake und Arrow Lake bieten, während Griffin Cove bereit ist, Razer Lake mit einem noch größeren Leistungssprung zu versorgen.

Intel plant außerdem, die Nova Lake-Prozessoren im Jahr 2026 einzuführen. Diese zeichnen sich durch Coyote Cove-Performance-Kerne, Arctic Wolf-Effizienzkerne und möglicherweise Xe4-Kern-Grafiken aus und ihre Prozesse können zwischen Intels 14A oder dem 2-nm-Prozess von TSMC variieren. Zusammen sollen diese Markteinführungen Intels Präsenz in den Märkten für KI-PCs und High-Performance-Computing stärken.

Mit neuer Offenheit und Flexibilität stellt sich Intel den Herausforderungen auf dem Prozessormarkt. Die stetige Weiterentwicklung der Frühphasenentwicklungen von Panther Lake und Griffin Cove zeigt, dass das Unternehmen nicht nur auf kurzfristige Produktveröffentlichungen abzielt, sondern auch den Weg für technologische Durchbrüche ebnet. Mit einer Vielfalt an Prozessoptionen und innovativen Architekturdesigns ist Intel bereit, seine Position im globalen Prozessormarkt bis 2025 und darüber hinaus neu zu gestalten.