Während AMDs Zen 5-Prozessoren weiterhin an Bedeutung gewinnen, hat Intel leise seine Pläne für die nächste Prozessorengeneration mit dem Codenamen Nova Lake vorgestellt. Laut Informationen aus einem von Reddit-Nutzer @Exist50 geteilten Engineering-Sample wird das Spitzenmodell der Nova Lake-S-Serie mit einer beeindruckenden Konfiguration von 16 Performance-Kernen (P-Cores) und 32 Effizienz-Kernen (E-Cores) aufwarten. Dies entspricht einer Verdopplung der Kernanzahl im Vergleich zur aktuellen Arrow Lake-Serie. Diese mutige Strategie von Intel wird als direkte Antwort auf AMDs leistungsstarkes Zen 6 angesehen, das ein 32-Kerne-Design pro CCD bietet.

Die durchgesickerten Spezifikationen zeigen, dass die Nova Lake-Serie erstmals ein Dual-Computer-Modul-Design beinhalten wird:

• NVL-SK Desktop Flagship: Dual-Konfiguration mit 8 P-Cores und 16 E-Cores.
• NVL-HX Mobile Workstation: Einzelkonfiguration mit 8 P-Cores und 16 E-Cores.
• NVL-U Ultra Low Power Edition: Ein fokussiertes Setup mit 4 P-Cores.

Zukünftig sind noch höhere Konfigurationen mit 16 P-Cores und 32 E-Cores zu erwarten. Diese neue Architektur zielt darauf ab, durch Reduzierung der Kommunikationslatenz durch diskrete Module einen "Twin-Turbo-Motor-Effekt" zu erzielen, während das Potenzial für eine beeindruckende Single-Core-Geschwindigkeit von 5,8 GHz beibehalten wird. Hardware-Analysten warnen jedoch, dass das Dual-Module-Design die Ringbus-Latenz um 23 % erhöhen könnte, was die Leistung bei Anwendungen mit geringerer Thread-Belastung, wie bspw. Gaming, beeinträchtigen könnte.

Laut der derzeit verfügbaren Daten muss sich Nova Lake zwei Hauptherausforderungen stellen:

• Prozesswahl: Intel muss entscheiden, ob es den ausgereiften, aber teuren N3B-Prozess von TSMC nutzen oder sich auf den experimentellen 18A-Knoten von Intel einlassen möchte, welcher mit den Risiken neuerer Technologien einhergeht.
• Das Dual-Module-Design vergrößert die Chipfläche um 37 %, wobei experimentelle Proben nur eine Ausbeute von 58 % zeigen, was im Vergleich zu den 72 % des Zen 5 verhältnismäßig niedrig ist.

Vor allem könnte Nova Lake mit Unterstützung für PCIe Gen 6.0 eingeführt werden, was eine 33 % höhere Bandbreite mit 128 GT/s im Vergleich zu PCIe 5.0 bietet. Diese Bandbreitenverbesserung könnte besonders für KI-Entwickler von Nutzen sein, die starke Datenverarbeitungskapazitäten benötigen, stellt jedoch gleichzeitig Herausforderungen an die Stromversorgung und das Kühldesign des Motherboards.

Intel plant, die Massenproduktion von Nova Lake im Jahr 2026 anzustreben, was mit dem Startfenster von AMDs Zen 6 zusammenfällt. Die beiden Unternehmen verfolgen unterschiedliche Strategien:

• Intel: Mit der Verdopplung der Kernanzahl zielt Intel darauf ab, den Markt für Multi-Threaded-Prozessoren zu erobern und projiziert einen Anstieg der Cinebench R24 Multi-Core-Ergebnisse um 41 %.
• AMD mit einem Fokus auf Energieeffizienz strebt an, dass Zen 6 voraussichtlich 22 % weniger Strom bei gleicher Frequenz verbraucht.

Diese Abweichung ähnelt den konkurrierenden technologischen Wegen von Kraftstofffahrzeugen versus Elektrofahrzeugen. Branchenanalysten zeigen, dass Content-Ersteller in der Regel Multi-Core-Leistung priorisieren, während Gamer eher Hochfrequenz-Single-Core-Funktionen bevorzugen. Ob Nova Lake in der Lage sein wird, erfolgreich beide Sektoren zu bedienen, wird maßgeblich seine Marktakzeptanz bestimmen.

Die aktuellen Systemoptimierungen von Windows 11 für hybride Architekturen sind unzureichend, was zu einer ineffizienten Nutzung der E-Cores in Systemen wie Arrow Lake führt. Ohne adäquate Unterstützung auf Systemebene könnte Nova Lake auf ähnliche Herausforderungen bei der Zeitplanung treffen, die Intel bereits bei der 12. Generation der Core-Ausrollung hatte. Community-Tests in Umgebungen wie Blender zeigen, dass derzeit nur 78 % des Potenzials eines 24-Kern-Prozessors ausgeschöpft werden.

Von Alder Lake bis Nova Lake hat Intel fünf Jahre damit verbracht, die Anzahl heterogener Kerne auf bis zu 64 Threads zu erhöhen. Da AMD nun Technologien wie 3D V-Cache nutzt, um die Gaming-Leistung von 16-Kern-Prozessoren zu steigern, hat sich der Wettbewerb über die bloße Anzahl an Kernen hinaus entwickelt. Für Nova Lake liegt die wahre Herausforderung nicht nur darin, mehr Kerne zu integrieren, sondern auch jeden Transistor für maximale Effektivität in verschiedenen Szenarien zu optimieren. Letztlich definiert die Benutzererfahrung, nicht nur die physischen Spezifikationen, den Erfolg in diesem technologischen Rennen.