En un reciente día para inversionistas, Qualcomm presentó sus núcleos de CPU "Oryon" de tercera generación, omitiendo los núcleos de Oryon de segunda generación que inicialmente estaban planeados para su iniciativa de PC con inteligencia artificial. La compañía anticipa que estos procesadores serán lanzados en 2025, enfocándose en dispositivos con precios que sean tan bajos como $600, con el fin de expandir su cuota de mercado.
Qualcomm aspira a capturar entre el 30% y el 50% del mercado direccionable en servicio (SAM) para computadoras portátiles con arquitectura de IA no x86 para el año 2029, un objetivo ambicioso, pero alcanzable. Estas CPUs Oryon de tercera generación reemplazarán al chip Snapdragon X Plus existente, prometiendo un rendimiento y una eficiencia mejorados.
Aunque no se han divulgado métricas de rendimiento específicas para la tercera generación, se sabe que los núcleos Oryon de segunda generación tienen aproximadamente un 30% más de poder de procesamiento y un 57% más de eficiencia en comparación con los chips Oryon de primera generación. Esto sugiere que la tercera generación de Oryon ofrecerá mejoras aún mayores en rendimiento. Cabe destacar que, aunque los núcleos Oryon de segunda generación no se utilizan en PCs, sí están incluidos en el chip Snapdragon 8 Elite.
Qualcomm está decidida a construir un ecosistema de procesadores de alto rendimiento tanto para los mercados de teléfonos inteligentes como de PCs a través de la tecnología de arquitectura ARM unificada, con la meta de desafiar el dominio de largo tiempo de la arquitectura x86. La relación entre su CPU Oryon y los chips Snapdragon puede compararse con las series A y M de Apple, que comparten conceptos arquitectónicos y promueven avances tecnológicos en plataformas móviles y de PCs, logrando incrementos de rendimiento entre plataformas e integración del ecosistema. Qualcomm tiene la intención de aprovechar esta ventaja tecnológica mejorando la aceleración de la IA en los teléfonos inteligentes e introduciendo chips de PCs de mayor rendimiento y más eficientes.
Qualcomm enfrenta competencia de posibles rivales como MediaTek y NVIDIA, pronosticándose que ingresarán al mercado de portátiles ARM para 2025. Qualcomm prevé que sus ingresos del segmento de PCs alcanzarán los $4 mil millones anuales para 2029, una cifra robusta comparada con las ventas de chips para PCs de Intel, que fueron de $29 mil millones en 2023. La estrategia también incluye la diversificación de fuentes de ingresos, con el objetivo de alcanzar US $8 mil millones en ventas de chips automotrices, US $4 mil millones en aplicaciones industriales y US $2 mil millones en productos de RV para 2029.
El éxito de las PCs ARM se basa en gran medida en un ecosistema de software avanzado. Aunque Windows en ARM ha madurado técnicamente, las deficiencias del ecosistema de software siguen siendo un desafío importante. Actualmente, Windows en ARM admite la emulación de aplicaciones x86 y x64; sin embargo, la eficiencia y la compatibilidad de la emulación están rezagadas en comparación con aplicaciones nativas, especialmente en escenarios complejos de productividad y profesionales. Los principales proveedores de software no son lo suficientemente proactivos para adaptarse a la plataforma ARM, ya que muchos programas críticos aún carecen de versiones nativas, limitando la experiencia del usuario.
Además, los desafíos de compatibilidad de juegos disminuyen el atractivo de las PCs ARM, particularmente para la comunidad de jugadores que requiere alto rendimiento. El mercado empresarial también enfrenta desafíos, ya que muchas aplicaciones comerciales son lentas para soportar la plataforma ARM, mientras que los costos de adaptación presentan retos significativos para los usuarios corporativos que requieren alta compatibilidad y estabilidad del software.
La sofisticación de las herramientas de desarrollo es otra restricción. Aunque Microsoft ha ofrecido cierto soporte para los desarrolladores de ARM, el entorno de desarrollo y los recursos aún necesitan optimizarse más en comparación con la plataforma x86. Para que Qualcomm y otros fabricantes promuevan la adopción generalizada de las PCs ARM, necesitan colaborar estrechamente con Microsoft y los desarrolladores para fomentar más adaptaciones de aplicaciones nativas y mejorar el rendimiento de la emulación para mitigar las deficiencias del ecosistema. Además, aprovechar el ecosistema de aplicaciones móviles de ARM para expandir las aplicaciones funcionales y adaptar el software empresarial clave será un paso crucial para que las PCs ARM penetren en el mercado. Solo mediante la colaboración multipartita, las PCs ARM podrán competir con el mercado existente dominado por x86, impulsadas por mejoras tanto en el ecosistema de software como en el rendimiento del hardware.
