Valve siempre ha sido una compañía que experimenta con hardware, desde la original Steam Machine hasta el éxito del Steam Deck. Su camino para lograr que los juegos de PC se integren en el hogar todavía está en marcha. La reciente revelación del proyecto Fremont ha despertado nuevamente el interés en las aspiraciones de consola de Valve. Los resultados de prueba de Geekbench han arrojado luz sobre algunas de las especificaciones del Fremont, ofreciendo una visión prometedora sobre su potencial y posicionamiento.\n\n\n\nValve ya había hecho incursiones en el mundo del hardware anteriormente, en especial con el programa Steam Machine en 2015, que intentó establecer un ecosistema de juegos en PC usando una combinación de Linux, SteamOS y hardware OEM. Sin embargo, debido a un posicionamiento poco claro, precios y configuraciones inconsistentes, además de la falta de un soporte robusto de software, este programa no tuvo el éxito esperado.\n\nEste traspié llevó a Valve a adoptar una estrategia diferente con el Steam Deck, diseñado internamente y emparejado con APUs personalizadas de AMD, optimizadas para el ecosistema SteamOS, lo que resultó en su aceptación en el mercado. El éxito del Steam Deck no solo demostró la habilidad de Valve para crear hardware, sino que también estableció una base técnica y de usuario para el proyecto Fremont.\n\nSegún los datos disponibles, el Fremont usa el chip Hawk Point 2, conocido como "AMD Custom CPU 1772", que cuenta con una arquitectura Zen 4 de 6 núcleos y 12 hilos, con un rango de frecuencias de 3,2 a 4,8 GHz. Comparado con el Van Gogh de Steam Deck OLED (Zen 2, 4 núcleos, 8 hilos), Fremont se adelanta en arquitectura, conteo de núcleos y frecuencia.\n\nAdemás, Fremont omite una GPU integrada a favor de una tarjeta gráfica discreta, la Radeon RX 7600. Esta tarjeta se basa en la arquitectura Navi 33, equipada con 32 unidades de procesamiento RDNA 3 y 8 GB de memoria GDDR6, ofreciendo un rendimiento adecuado para juegos en 1080p y 1440p de alta calidad. En comparación con los gráficos integrados del Steam Deck, esto representa un avance significativo, posicionando al Fremont como más que una consola de salón y no solo un simple sucesor portátil.\n\n\n\nSegún Geekbench, Fremont ha logrado una puntuación de 2412 en un solo núcleo y 7451 en múltiples núcleos, casi el doble que el OLED de Steam Deck. Este rendimiento es comparable al de un escritorio Core i3-13100F combinado con una RX 7600. Dado que es una unidad de ingeniería que opera en Windows 11 Pro, la experiencia final podría superar estos puntos de referencia actuales en un ambiente optimizado para SteamOS.\n\nEste rendimiento sugiere que Fremont es totalmente capaz de manejar títulos AAA con altas exigencias de hardware, superando al Steam Deck en calidad de imagen y fluidez. Más importante aún, la configuración gráfica discreta está diseñada para escenarios de carga intensa sostenida, estableciendo una base para su entrada en los mercados de entretenimiento y juegos de salón.\n\nSi Fremont llegara a lanzarse, marcaría la segunda incursión de Valve en el mercado de consolas. Aunque Fremont podría no tener la potencia bruta de las consolas Xbox Series S/X o PlayStation 5, sus fortalezas radican en:\n- Ecosistema abierto: SteamOS soporta una amplia variedad de juegos de PC sin depender de contenido exclusivo.\n- Flexibilidad del hardware: Usar una arquitectura estándar de AMD facilita las actualizaciones y el mantenimiento, similar al de los PCs tradicionales.\n- Base de usuarios establecida: Con una amplia base de jugadores ya en SteamOS, Fremont puede aprovechar este mercado sin problemas.\n\nSin embargo, se presentan desafíos. Primero, el público para los juegos de PC en el salón es limitado, y Fremont tendrá que competir en precio con las consolas existentes. Segundo, abordar el consumo energético y la disipación del calor en un diseño compacto es un formidable reto de ingeniería. Por último, mejorar la compatibilidad y la facilidad de uso de SteamOS sigue siendo crucial para competir con el dominio de Windows en juegos de PC.\n\n\n\nFremont todavía está en fase de desarrollo, con su forma final y posicionamiento en el mercado aún por determinar. No obstante, está claro que se perfila como una "consola híbrida" que encarna el concepto de Steam Machine mientras aprovecha el éxito del Steam Deck. Si Valve logra equilibrar el costo, la refrigeración y la optimización del software, Fremont podría representar el próximo paso exitoso en el campo del hardware después del Steam Deck.\n\nConforme surgen más detalles, el Fremont tiene el potencial de expandir no solo las opciones para los jugadores, sino también de introducir nuevas dinámicas en el mercado de consolas. Sin duda, este desarrollo es uno a seguir de cerca por la industria.