È emerso il profilo dei prossimi chipset della serie 900 di Intel, suggerendo che questa serie debutterà insieme ai processori desktop Nova Lake-S, offrendo cinque SKU: Z990, Z970, W980, Q970 e B960. Questi modelli coprono l'intero spettro, dagli appassionati di fascia alta alle workstation mainstream, enterprise e entry-level. Questa generazione di chipset sostituirà interamente l'attuale serie 800, soddisfacendo Arrow Lake e Arrow Lake Refresh, passando alla nuova piattaforma socket LGA 1954 entro la fine del 2026.

In termini di segmentazione dei prodotti, Intel ha chiaramente migliorato la stratificazione all'interno della serie 900. Mentre Z990 e Z970 continuano a servire come piattaforme desktop di fascia alta, il divario tra loro si è allargato. Il chipset di punta Z990 è dotato di un formato completo con 48 corsie PCIe, tra cui 12 corsie PCIe 5.0 e 12 corsie PCIe 4.0. Integra anche due controller USB4/Thunderbolt 4, supporta otto porte SATA 3.0 e offre fino a cinque porte USB 3.2 ad alta velocità a 20 Gbps. In particolare, è l'unico modello che consente l'IA, BCLK e l'overclocking della memoria simultanei.

Al contrario, lo Z970 è più limitato, fornendo 34 corsie PCIe, nessun supporto PCIe 5.0, solo 14 corsie PCIe 4.0, una porta USB4/TB4, quattro porte SATA e due porte USB ad alta velocità. Le sue capacità di overclocking sono limitate alla CPU IA e alla memoria, con l'overclocking BCLK esclusivo per la Z990.

Il W980 imita la maggior parte delle configurazioni di I/O dello Z990, ma esclude le funzionalità di overclock della CPU, mantenendo l'overclock della memoria per le workstation entry-level di destinazione. Al contrario, il Q970 enfatizza la stabilità aziendale, offrendo configurazioni PCIe e USB più elevate rispetto allo Z970, ma disattivando l'overclocking. Il B960 si allinea con il mercato mainstream, riflettendo l'I/O del Z970, ma senza opzioni di overclock della CPU, offrendo solo regolazioni della frequenza della memoria.

La strategia di overclock di Intel per la serie 900 è evidente: lo Z990 è completamente aperto, lo Z970 offre un po' di margine di manovra di sintonizzazione, il W980 e il B960 limitano l'overclock alla memoria, e il Q970 è completamente bloccato. Questo approccio sfumato sottolinea un più ampio spettro di costi per la scheda madre per gli utenti rispetto alla semplice separazione Z/B/H del passato.

Il supporto per l'overclocking BCLK di Z990 è degno di nota in quanto offre ulteriori opportunità di sintonizzazione delle prestazioni per processori non della serie K. Tuttavia, questo potrebbe servire più come un "ability ceiling", riservato da Intel al livello delle specifiche piuttosto che un punto di vendita principale, in quanto gli utenti che optano per CPU non-K raramente investono in schede madri Z990 di fascia alta.

Nel complesso, la serie 900 allinea la piattaforma desktop di Intel con la strategia di delineamento PCH di AMD. La relazione tra Z990 e Z970 rispecchia la divisione X870E e X870, anche se Intel continua con un design PCH singolo piuttosto che espandere l'I/O attraverso una soluzione multi-chip. A differenza di AMD, che incoraggia l'overclock della CPU nei chipset di fascia media, Intel mantiene severi limiti di overclock definiti dalla classe dei chipset.

L'assenza di modelli della serie H nell'elenco della serie 900 potrebbe indicare le intenzioni di Intel di ridurre l'esposizione delle schede madri entry-level sulla piattaforma Nova Lake-S o potenzialmente ritardare la loro introduzione.

Secondo le informazioni attuali, le schede madri della serie 900 saranno probabilmente lanciate insieme ai processori desktop Nova Lake-S entro la fine di quest'anno. Se si verifica una rivelazione anticipata, probabilmente sarà limitata a campioni di ingegneria o teaser di piattaforma nelle principali fiere piuttosto che a una linea completa di prodotti svelati.

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