Recentemente, il codice Git ha rivelato frammenti legati all'architettura Xe4, confermando che lo sviluppo dell'architettura GPU di 15a generazione di Intel sta procedendo con costanza. Il debutto del Druid Xe4, una componente chiave della roadmap delle GPU di Intel, è atteso per la fine del 2025 o l'inizio del 2026.

Negli ultimi anni, Intel ha ampliato rapidamente il suo portafoglio di GPU. Con il lancio della serie Arc Alchemist di schede grafiche discrete nel 2022, basate sull'architettura Xe HPG, Intel ha pianificato altre tre generazioni successive di architetture GPU: Battlemage con Xe2 HPG, Celestial con Xe3 HPG e Druid con l'architettura Xe Next. La serie Battlemage, prevista per dicembre 2024, includerà i modelli ARC B580 e B570, che utilizzeranno il processo a 4 nm di TSMC per migliorare le prestazioni e l'efficienza energetica rispetto ai predecessori. Celestial dovrebbe debuttare nella seconda metà del 2025 con i core dei processori mobili Panther Lake, mentre Druid, come GPU discreta di quarta generazione, potrebbe rivestire un ruolo cruciale.

Il codice trapelato suggerisce che l'architettura Xe4 sarà chiamata Gen 15, seguendo il sistema di denominazione di Intel: la prima generazione di Xe è Gen 12, Battlemage è Gen 13 e Celestial è Gen 14. Sebbene il codice non riveli dettagli tecnici specifici, si prevede che Xe4 porterà a miglioramenti architetturali significativi, dato il passo costante di ricerca e sviluppo di Intel. Gli esperti del settore suggeriscono che Xe4 avrà probabilmente capacità di ray tracing avanzate, accelerazione dell'intelligenza artificiale e un'efficienza energetica migliorata.

Attualmente, Intel si concentra sullo sviluppo dell'architettura Xe3. Il design della GPU Xe3 è quasi completo e sta attraversando una convalida pre-distributiva, con gli OEM che iniziano i test del firmware su GPU virtuali. Xe3 sarà integrato nel processore Panther Lake, offrendo opzioni di 4 o 12 core Xe, per affrontare un'ampia gamma di casi d'uso, da basso consumo a elevate prestazioni. Anche una variante grafica discreta di Celestial è in fase di sviluppo, con l'obiettivo di rilascio entro la fine del 2025 o l'inizio del 2026, potenzialmente posizionata al di sopra della B580.

Druid Xe4 è nelle prime fasi di sviluppo, con risultati iniziali improbabili fino alla fine del 2025 al più presto. Considerando l'approccio tipico di Intel di convalidare la tecnologia con grafica integrata prima di rilasciare schede discrete, una versione stand-alone del Druid è attesa nel 2026, in concomitanza con la gamma completa di Panther Lake. Questo programma è allineato con la roadmap di Intel di svelare Alchemist, Battlemage, Celestial e Druid consecutivamente dal 2022 al 2025, presentando una nuova architettura ogni anno.

I dati del mercato coreano indicano un aumento della quota di mercato di Intel e AMD nel 2024, a seguito della limitata disponibilità di GPU NVIDIA. La serie Arc di Intel ha riscosso successo tra i giocatori e i consumatori attenti al budget grazie alla sua convenienza e al supporto per DirectX 12. Inoltre, la tecnologia XeSS (Xe Super Sampling) di Intel, già compatibile con oltre 200 giochi, ne migliora la competitività di mercato, potenzialmente quadruplicando le frequenze di fotogrammi grazie alla tecnologia AI Super Resolution.

Sebbene le specifiche tecniche di Druid Xe4 rimangano non divulgate, si possono cogliere indizi dai progressi di Battlemage. Il Battlemage B580 è dotato di 28 core Xe2, 12 GB di memoria GDDR6, supporto per l'interfaccia PCIe 4.0 x16 e un TDP di 190 W, comparabile all'RTX 4060 Ti di Nvidia. Xe4, come successore, potrebbe presentare miglioramenti nel numero di core, nella larghezza di banda della memoria video e nella tecnologia di processo, potenzialmente adottando un processo a 3 nm o più avanzato per aumentare l'efficienza energetica e la densità di calcolo. Inoltre, gli sviluppi di Intel nelle GPU per data center arricchiscono la base tecnologica di Druid. Ad esempio, la GPU del data center Arctic Sound-M supporta il cloud gaming, l'elaborazione dei media e l'inferenza visiva AI, dimostrando il design versatile delle GPU multiuso di Intel.

Nel contesto più ampio del settore, il mercato delle GPU sta vivendo una crescita esplosiva. Intel ha abbassato la barriera per il calcolo eterogeneo e ha reso più attraente il suo ecosistema GPU attraverso il modello di programmazione open source oneAPI. Questa strategia, che probabilmente continuerà con Druid Xe4, offre agli sviluppatori un'interfaccia di programmazione unificata per sfruttare appieno il potenziale hardware.

Nonostante un ingresso tardivo nel mercato delle GPU rispetto a NVIDIA e AMD, Intel sta colmando il divario con una roadmap ben definita e rapide iterazioni. Guardando al futuro, le prestazioni di Druid Xe4 saranno cruciali per la competitività di Intel nei mercati dei giochi di fascia alta, del computing AI e dei data center. I progressi nello sviluppo di Intel Druid Xe4 hanno infuso un nuovo ottimismo nel settore. In quanto GPU discreta di quarta generazione, e con la consolidata presenza di mercato di Intel e le dinamiche del settore, Druid è pronta a costituire un asset strategico nella spinta di Intel nel mercato dell'elaborazione grafica di fascia alta, offrendo ai consumatori maggiori opzioni.