Intel ha recentemente annunciato i suoi piani per sviluppare la prossima generazione di processori, denominata Nova Lake, che comprende varianti come Nova Lake-S per desktop e Nova Lake-U per laptop. Questi processori sono programmati per essere lanciati ufficialmente nel 2026, succedendo alle serie Bartlett Lake-S e Panther Lake, costituendo un significativo passo avanti tecnologico per Intel.

La variante Nova Lake-S, destinata a succedere ad Arrow Lake-S, è progettata per piattaforme desktop. Sarà dotata di un nuovo socket LGA 1954, che mantiene le stesse dimensioni fisiche di 45 mm x 37,5 mm, assicurando compatibilità con i sistemi di raffreddamento esistenti. Tuttavia, sarà necessario aggiornare le schede madri alla serie 900 che supporta il socket LGA 1954. La variante Nova Lake-S è basata su architetture Coyote Cove Performance Core (P-Core) e Arctic Wolf Energy Efficiency Core (E-Core), entrambe progettate per garantire un numero maggiore di core. Si ipotizza una configurazione top di gamma con fino a 16 P-core, 32 E-core e ulteriori 4 core E a basso consumo (LPE), per un totale di 52 core e presumibilmente 52 thread. Questa architettura a doppio blocco di calcolo è simile al design del chip AMD Zen 6, migliorando notevolmente le prestazioni multi-thread grazie all'aumento del numero di core.

Per quanto riguarda il processo produttivo, Intel sta ancora valutando le opzioni per Nova Lake. Il marchio potrebbe optare per il proprio processo interno Intel 14A o per il processo N2P di TSMC. Il nuovo nodo Intel 14A introduce la litografia EUV ad alta apertura numerica (High NA), promettendo di aumentare la densità dei transistor logici del 20% e l'efficienza energetica del 15% rispetto all'Intel 18A. Tuttavia, a causa delle complessità della tecnologia High NA EUV, Intel sta collaborando con TSMC per esplorare potenziali esternalizzazioni della produzione, in modo da garantire rendimento e prestazioni ottimali. Nova Lake-S supporterà anche le memorie PCIe 6.0 e DDR5, migliorando le velocità di memoria.

Nel settore dei portatili, la serie Nova Lake-U si rivolge a piattaforme mobili a bassa potenza, succedendo a Panther Lake. Le configurazioni per Nova Lake-U includono fino a quattro P-core, eventualmente accompagnati da E-core in alcune varianti, insieme a quattro core LPE, con TDP variabile da 15W a 40W per supportare portatili sottili e dispositivi entry-level. Le piattaforme mobili di alta gamma beneficeranno delle serie Nova Lake-H e Nova Lake-HX, con configurazioni fino a 8 P-core e 16 E-core, e TDP tra 45W e 80W, pensate per laptop gaming e workstation ad alte prestazioni. La famiglia Nova Lake introdurrà una nuova unità di elaborazione neurale, NPU6, che offrirà fino a 75 TOPS di potenza di calcolo AI, superando i 50 TOPS della NPU5 presente in Panther Lake, migliorando attività di AI avanzate come l'elaborazione delle immagini in tempo reale e il linguaggio naturale.

Il lancio di Nova Lake sarà preceduto dall'introduzione delle serie Panther Lake e Bartlett Lake-S. Panther Lake, destinato ai dispositivi mobili, è progettato per utilizzare il processo Intel 18A, con produzione di massa prevista per la seconda metà del 2025 sotto la serie Core Ultra 300, offrendo una configurazione massima di 4 P-core, 8 E-core e 4 core LPE, con 12 core GPU Xe3 fornendo fino a 180 TOPS di potenza AI, oltre al supporto per memorie LPDDR5x e DDR5, e interfacce Thunderbolt 4 e 5. Bartlett Lake-S continua la piattaforma LGA 1700 / 1800, presentando configurazioni ibride e puramente P-core, raggiungendo fino a 12 P-core, 24 thread, e con TDP variabile tra 45W e 125W, previsto per l'inizio 2025, principalmente nel mercato edge computing.

Il lancio della serie Nova Lake rafforzerà la posizione di Intel nel settore dell'high-performance computing. L'incremento del numero di core e la nuova architettura miglioreranno significativamente il multitasking, il gaming e le capacità AI. Tuttavia, il panorama competitivo include anche AMD, che prevede di distribuire processori basati sull'architettura Zen 6 nel 2026, concentrandosi su un elevato conteggio di core e tecnologie di packaging avanzate.

In termini di progressione, la roadmap dei processori Intel ha mostrato negli ultimi anni una chiara evoluzione: Alder Lake (12ma generazione) ha introdotto l'architettura ibrida, Raptor Lake (13ma / 14ma generazione) ha ottimizzato le prestazioni, Arrow Lake (Core Ultra 200) ha inaugurato il nuovo socket LGA 1851 e il processo TSMC N3B, mentre Nova Lake potrebbe riportare Intel a processi proprietari con tecnologie all'avanguardia come PCIe 6.0. Guardando avanti, Intel pianifica già la serie Razer Lake prevista per il 2027, mantenendo la piattaforma LGA 1954 con specifiche ancora da rivelare.

Lo sviluppo di Nova Lake sta progredendo bene, con i primi chip di test previsti per dicembre 2024 nei laboratori Intel. La serie dovrebbe diventare disponibile tra il quarto trimestre del 2026 e l'inizio del 2027, dimostrando l'impegno di Intel nei mercati desktop e mobile, offrendo agli appassionati di tecnologia interessanti prospettive di aggiornamento.